Oltre la fascia delle Prealpi Carniche e Giulie fino alla linea delle risorgive, si estende, per circa 20 km, l'Alta Pianura. Essa è costituita da ciottoli e ghiaia il cui diametro decresce procedendo verso valle. In relazione a questa sua conformazione, il terreno è molto permeabile tanto che l'acqua, sebbene abbondante, tende a penetrare nel sottosuolo, lasciando i terreni superficiali piuttosto aridi, secchi, poveri di humus e ricoperti da magre distese di pascolo e brughiere, dette magredi (in particolare nell'alta pianura occidentale). In base alla presenza del fiume Tagliamento, l'alta pianura si suddivide in Alta Pianura Orientale e Alta Pianura Occidentale. A est, tra il Torre e l'Isonzo, si estende la Pianura Isontina.